Cette fois, c’est elle qui défile. Face à la tour Eiffel, Virginie Dubost a participé au Défilé L’Oréal Paris organisé pendant la Fashion Week. Sur le podium, elle a rejoint plusieurs personnalités internationales réunies par la marque pour son grand rendez-vous annuel. Vêtue de rouge et avançant en fauteuil roulant, la conférencière a retrouvé sous les projecteurs un monde qui occupait déjà une place importante dans sa vie : celui du luxe et de la mode. Sa participation est présentée comme une première pour une femme en fauteuil roulant dans l’histoire du Défilé L’Oréal Paris. Mais derrière cette image se dessine surtout un parcours qui donne une autre dimension à ce moment. Car bien avant de monter sur ce podium, Virginie Dubost avait déjà passé une décennie dans les coulisses du luxe.
Virginie Dubost, dix ans dans le luxe
Le luxe, Virginie Dubost ne le découvre pas avec L’Oréal Paris. Avant son accident, elle y construit une dizaine d’années de carrière, en passant notamment par Louis Vuitton, Cartier, Chanel, Swarovski, dinh van et Fred. Sur son site, elle explique avoir conservé de cette expérience le goût de la précision, de la cohérence de l’image et de l’expérience client. Après ces années professionnelles, elle décide de prendre un congé sabbatique pour voyager seule en Amérique latine. En 2018, lors d’un cours de surf au Costa Rica, un accident la rend tétraplégique. Sa trajectoire professionnelle prend alors une nouvelle direction. Virginie Dubost devient notamment conférencière et consultante en accessibilité. Elle accompagne entreprises et institutions sur les questions liées au handicap et à l’inclusion. Elle intervient également dans les médias et anime le podcast Dialogues. Mais le luxe et la mode, eux, n’ont jamais totalement disparu de son parcours.
Son retour dans la mode, huit ans après
Son apparition au Défilé L’Oréal Paris prend donc une résonance particulière. Virginie Dubost ne découvre pas cet univers en arrivant sur le podium. Elle y revient avec une autre expérience et un autre regard. Avant le show, elle expliquait vouloir profiter de cette exposition pour rappeler que les femmes en situation de handicap ont elles aussi leur place dans la mode et la beauté. Le contexte donne encore davantage de force à ce message. Virginie Dubost ne participe pas à un événement spécifiquement consacré au handicap. Elle défile directement dans l’un des grands rendez-vous organisés pendant la Fashion Week parisienne. Son fauteuil n’est pas dissimulé et son handicap n’est pas présenté comme quelque chose à part. Elle est simplement l’une des femmes qui défilent.
Le handicap, encore rare sur les podiums
Le caractère inédit de sa participation raconte aussi une autre réalité. Les personnes en situation de handicap restent encore peu représentées dans la mode, particulièrement sur les grands podiums. C’est tout le paradoxe de cette première. Voir Virginie Dubost défiler rend le handicap visible dans un milieu où il l’est encore peu. Mais si sa présence est suffisamment inhabituelle pour devenir une actualité, c’est aussi le signe que le chemin à parcourir reste important. Et l’inclusion ne se résume pas à la représentation. Elle concerne aussi les vêtements eux-mêmes : leur conception, leur confort, leur facilité d’utilisation et leur adaptation aux différentes mobilités. Une mode réellement inclusive ne consiste donc pas uniquement à montrer davantage de personnes handicapées. Elle suppose aussi de les associer à la réflexion et à la création, afin que l’accessibilité ne soit pas pensée après coup.
Vers une mode vraiment inclusive ?
Une apparition sur un podium, aussi médiatisée soit-elle, ne peut évidemment pas transformer à elle seule toute une industrie. Elle peut néanmoins contribuer à faire évoluer les représentations. Pour que ces images deviennent ordinaires, le handicap doit trouver sa place partout dans la mode : sur les podiums, dans les campagnes comme dans la création. C’est finalement ce qui donne au passage de Virginie Dubost une dimension particulière. Pendant dix ans, elle a travaillé pour certaines des plus grandes maisons du luxe. Après son accident, elle a construit une nouvelle activité autour de l’accessibilité et de l’inclusion. Aujourd’hui, ces deux parties de son parcours se rencontrent. Virginie Dubost n’est pas revenue dans la mode pour la regarder défiler. Cette fois, c’est elle qui défile.
