Le musée des beaux-arts de la ville de Paris nous présente une large sélection d’œuvres d’art entre peintures, sculptures, arts graphiques ou photographies du XIXe siècle. Chaque œuvre révèle comment les créateurs choisissent de se représenter eux-mêmes ou leurs proches. Dans cette exposition, le musée pose un regard neuf sur certains de ses chefs-d’oeuvre les plus connus et propose ainsi au public de redécouvrir des oeuvres rarement présentées. L’inventaire interroge la fonction même du portrait d’artiste. À travers les visages, les vêtements, les expressions, le répertoire nous offre des indices sur les cercles artistiques de l’époque.
Un parcours en quatre temps
Installée au sous-sol du musée, l'exposition se compose de quatre grandes sections. Le parcours débute par l'autoportrait, marqué par des pièces emblématiques comme l'Autoportrait au chien noir de Gustave Courbet ou les toiles de Léon Bonnat. L’artiste se met en scène, affirme son identité et expose sa personnalité. C’est une véritable galerie de visages qui accueille les visiteurs dans la rotonde du Petit Palais. La visite se poursuit avec les portraits collectifs, à l'image du spectaculaire Panorama du siècle d'Henri Gervex, ou la galerie de bustes de Paul Paulin regroupant les maîtres de l’impressionnisme Edgar Degas, Auguste Renoir, Claude Monet et Camille Pissarro.
Ces sculptures ont été exceptionnellement sorties des réserves pour l’occasion. La troisième étape nous plonge dans l'intimité secrète de l'atelier, où l'artiste se laisse photographier au milieu de ses œuvres et de son décor personnel. Un mur de photographies illustre la fascination pour ce lieu et cette atmosphère. Pour finir, les siècles dialoguent. L’ultime section propose un entrelacement inédit : le passé rencontre les œuvres contemporaines. Nous retrouvons dans la même section des œuvres des maîtres historiques comme Rembrandt, Léonard de Vinci ou Van Dyck face aux styles contemporains d’artistes telles que Cindy Sherman, Nan Goldin ou Claire Tabouret. Cette confrontation interroge les codes autrefois ultra-dominé par les hommes et souligne la place désormais centrale des femmes dans l'histoire de l’art.
Passé et présent s’entremêlent
L'originalité de l'événement réside dans le choix de mettre en lumière 13 artistes femmes, contemporaines, qui viennent bousculer les collections permanentes. Les photographies de Sophie Calle, la sculpture hyperréaliste d'Hélène Delprat ou les créations d'Apolonia Sokol créent une surprise visuelle au fil des allées. Ce mélange des genres audacieux offre un angle de lecture moderne et nécessaire sur la fonction du portrait et la représentation de soi.
