Pour célébrer le 150e anniversaire du mythique Bal du moulin de la Galette, le Musée d’Orsay nous invite à redécouvrir le maître de l’impressionnisme sous un nouveau jour entre tableaux internationaux et dessins. "La peinture s’apprend dans les musées", disait-il. C’est donc un retour aux sources logique pour Auguste Renoir (1841-1919). Des années 1860 à 1880, il fut un des piliers de l'impressionnisme et a réinventé la figure humaine. Voici pourquoi cette double immersion est l'événement culturel du printemps 2026.
Renoir et l’amour : la modernité heureuse
Dans le premier volet de l’événement, qui a réussi à réunir des œuvres dispersées aux quatre coins du monde, on y retrouve des pièces iconiques. La Grenouillère vient tout droit de Stockholm, les célèbres Parapluies de la National Gallery de Londres, ou encore Le Déjeuner des canotiers qui quitte exceptionnellement Washington, pour la première fois en 20 ans. Ce rassemblement de chefs-d’œuvre permet d’explorer le parcours Renoir et l'amour qui présente les vingt premières années de sa carrière (1865-1885). L'exposition propose une relecture de cette période : contrairement à ses camarades de l’époque, qui sont tournés vers le tragique ou le nostalgique, Renoir lui, choisit de peindre une modernité heureuse et solaire. Il met en lumière des scènes de vie bohème, des fêtes galantes à Montmartre ou des déjeuners conviviaux en bord de Seine. Dans une société marquée par les traumatismes de la guerre de 1870, l'artiste impose le bonheur comme un acte de résistance, faisant de la peinture un véritable lien social. Il disait même "Je sais bien qu’il est difficile de faire admettre qu’une peinture puisse être de la très grande peinture en restant joyeuse".
Des toiles au papier, Renoir dessinateur
Afin de prolonger l'expérience, la seconde partie "Renoir dessinateur", propose une immersion fascinante dans l’envers du décor. Après avoir profité des grandes peintures pleines de couleurs, le visiteur pénètre dans un espace dédié au travail directement sur papier, à travers une centaine de pastels, fusains et crayons. Cette seconde exposition interroge la technique de l’un des plus grand peintres de la vie moderne à travers ses esquisses et études préparatoires. C’est une approche plus intime, qui révèle la rigueur de sa pratique. En associant ces deux parcours, le Musée d'Orsay offre une vision complète : d'un côté, l'œuvre achevée, fin prête, de l’autre : l’intimité du croquis.
L’aventure Renoir
À partir du 20 mars 2026, l’aventure Renoir prend place dans l’auditorium du Musée d’Orsay. Il s’agit d’un cycle de conférence, dans le prolongement des expositions consacrées à l’œuvre de Renoir. Un cycle composé de 4 conférences tout public, qui abordent différents aspects de la peinture de ce maître, ainsi que sa réception par la critique, les collectionneurs, les musées et le public.
